引っ越しを終え、荷ほどきをすませ、プリスクールも見つかりました。さて次にやってくるのが、多くの親御さんが心のうちで最も気にかけていることかもしれません——お子さまが実際に園に慣れていくのを支えることです。プリスクールに通い始めるのは、どんな小さなお子さまにとっても大きな一歩です。慣れ親しんだ家や友だち、母国をあとにした直後となれば、その一歩はいっそう大きなものになります。うれしいことに、子どもの適応力はとても高く、少しの忍耐とやさしい工夫があれば、たいていのお子さまは、心配する親御さんの予想をはるかに超えて上手に慣れていきます。このガイドは、役に立つことが多い方法を集めたもので、私たちの先生方が毎日実践しているのと同じ考え方にもとづいています。
引っ越しのあと、慣れるまで時間がかかることがある理由
母国でプリスクールに通い始めるとき、お子さまが向き合う大きな変化はふつう一つ、親と離れることです。ところが海外から移り住んだお子さまは、いくつもの変化に同時に向き合っていることが少なくありません——新しい家、新しい街、慣れない食べものや気候、ときには新しい言語、そして世界を見通しのきくものにしてくれていた人々や日課を失ったこと。移ってきて間もないお子さまが、しばらくのあいだ、いつもより甘えん坊になったり、疲れやすくなったり、怒りっぽくなったり、口数が減ったりするのは、まったくふつうのことです。これは、どこかがおかしいというサインでも、園選びを間違えたというサインでもありません。小さな子どもが適応という大変な作業に取り組んでいるのであって、それには時間がかかるのです。
家庭で「見通しのきく感覚」を取り戻す
大きな引っ越しが奪っていくのは、まさにこの「見通しのきく感覚」です。だからそれを取り戻すことは、あなたにできる最も力強いことです。できる範囲で、慣れ親しんだ日課を保ちましょう——いつもと同じ寝る前のお話、いつもと同じコップ、いつもと同じ朝の順番。心を落ち着けてくれる品はそのままそばに置いてあげてください。大好きなおもちゃや毛布は、家のかけらを新しい場所へと運んでくれます。送り出しがあわただしく始まらないよう、朝はできるだけ穏やかに、ゆったりと過ごしましょう。小さくても変わらないリズムは、言葉を使わずに、世界はまた安全なのだとお子さまに伝えてくれます。
送り出しはやさしく、一貫して
別れはたいてい最もつらい瞬間で、引っ越しのあとはそれがいっそう鋭く感じられることがあります。お子さまはすでにあまりにも多くのものを手放してきているからです。見通しのきくお別れが助けになります——短くて温かい決まったやりとり、そして「おやつの時間のあとに戻ってくるからね」という迷いのない一言、そのあとは落ち着いて、あわてずに立ち去ること。不安そうにいつまでも居残ることも、さよならを言わずにそっと抜け出すことも、どちらもたいてい事態を難しくしてしまいます。送り出しのときの涙が気にかかっているなら、私たちのガイド『お子さまの分離不安を支えるには』でさらに詳しくお伝えしています。その多くは、移り住んだお子さまには二重に当てはまります。
友だちと言葉は、ゆっくり育てていく
引っ越しのあと、お子さまの「居場所がある」という感覚を築き直してくれるものが二つあります。友だちと言葉です。どちらも時間がかかり、どちらもプレッシャーのないところで最もよく育ちます。温かい教室では、子どもたちが並んで積み木をしたり、絵を描いたり、遊んだりするうちに、友情は自然と芽生えます。おずおずと入園してきたお子さまが、数週間のうちに親御さんを驚かせることもよくあります。言葉も同じやさしい道すじをたどります——小さな子どもは、反復練習ではなく、実際の場面のなかで人と関わりながら言葉を身につけていきます。ご家庭の母語が英語でないなら、私たちの記事『プリスクールに通い始める前に、子どもは英語が話せる必要がありますか？』が、きっと心を軽くしてくれるはずです。多言語の環境はむしろ助けになることもあります。そこでは、お子さまの母語が置き去りにされるのではなく、大切にされるからです。
先生方と密に手を携える
あなたはお子さまのことをよく知っていて、先生方は子どもがどう慣れていくかをよく知っています。二人が力を合わせれば、頼もしいチームになります。お子さまが安心できるきっかけ、大好きなもの、そしてご家庭の言語で心を落ち着けてくれる言葉を、ぜひ先生に伝えてください——「お水」や「トイレ」を表す聞き慣れた言葉が一つあるだけで、緊張した最初の一週間はずっと楽になります。お子さまの様子を尋ね、先生が正直に話してくれると信頼しましょう。あなた自身がまだお子さまの新しい環境を読み取れないときこそ、温かく定期的なやりとりが大切になります。こうした家庭と園の連携は、ペガサス・インターナショナル・プリスクール（Pegasus International Preschool）のようなレッジョ・エミリア（Reggio Emilia）に着想を得た園の運営の中心にあり、移り住むご家族がここで支えられていると感じることの多い理由の一つでもあります。
大きな感情を、急がずに受けとめる
移ってきて間もないお子さまは、あなたを驚かせるようなかたちで感情を見せることがあります——涙、かんしゃく、睡眠の変化、あるいは急にそばにいたがること。これらは変化に対する正常な反応であって、手早く直すべき問題ではありません。助けになるのは、感情を退けるのではなく、やさしく言葉にしてあげること（「前のおうちが恋しいんだね——そう感じて当然だよ」）、そしてお子さまが自分のペースで慣れていける余裕を与えることです。私たちの記事『心の回復力を育む』と『子どもが自分の気持ちを話せるように』では、こうしたことを家庭でおこなうためのやさしく実践的な方法をご紹介しています。
これは、ふつうの適応についての一般的な案内であり、医学的・心理的な助言ではありません。お子さまはそれぞれ違います。もしお子さまの様子が心配なら、いつでもお子さまのかかりつけ医や、ほかの資格を持つ専門家に相談してみる価値があります。
時間をかけて——思っているより、ずっと
おそらく最も大切なのは、慣れることはめったにすぐには起こらない、そしてそれでまったく問題ない、と知っておくことです。数日で楽しくなるお子さまもいれば、数週間かかるお子さまも多く、なかには十分に「自分の場所」だと感じるまで一、二か月を要するお子さまもいます。とりわけ大きな国際的な引っ越しのあとはそうです。適応は、一直線ではなく、波のようにやってくることがよくあります——調子のよい一週間のあとに、ぐらつく一週間が続いたり。あなたが落ち着いて構え、日課を保ち、先生方と連絡を取り合い、お子さまをほかの子と比べたい気持ちをぐっとこらえられれば、たいていのお子さまは、本当に幸せな場所へとたどり着きます。
あなたは、ひとりで抱えているのではありません
国をまたいで引っ越したあと、小さなお子さまが慣れるのを支えることは、移り住むうえでの、あまり語られない静かな試練の一つです。この重荷を自分ひとりで背負っているように感じてしまいがちです。でも、そうではありません。心のこもったプリスクールは、その仕事をあなたと分かち合います。そしてあなたより前に、何千もの移り住むご家族が同じ道を歩んできました。ペガサス・インターナショナル・プリスクールでは、私たちの先生方が、シンガポールに来たばかりで、教室にも初めて入るお子さまを迎えることに慣れており、ここが「自分の場所」だと感じられるまで、やさしく少しずつ慣らしていきます。そうした支えの様子を実際にご覧になりたい方は、どうぞ学校見学のご予約を。あるいは、ノベナ（Novena）にある私たちのインターナショナル・プリスクールと、それがここで新しい暮らしを築くご家族をどのように支えているかについて、もっとお読みください。
