新加坡是世界上最天然的多语言之地之一，这使得在这里以多种语言养育孩子，成为一件美好——却有时也令人却步——的事。也许您家在家里说的是日语、韩语、法语、印地语或华语，而孩子如今每天都在接触英语。也许您希望孩子既能在英语环境中茁壮成长，又能守住祖辈的语言。本指南为在多种语言之间摸索前行的家庭，提供温和而实用的思路，好让孩子能带着自信、而非压力，慢慢地长进这些语言之中。
多语言的童年是一份礼物，而非负担
值得从这里说起，因为焦虑的父母有时会担心自己是不是在给孩子的生活添麻烦。年幼的孩子天生就为语言而设，完全有能力同时习得不止一种语言。除了实际用途之外，多语言还与身份认同、家庭和归属感深深相连——那是睡前故事的语言、祖父母的语言、家的语言。对大多数家庭而言，目标并不是用一种语言去换另一种，而是让孩子在增添新语言的同时，守住那些让他们与“自己是谁”相连的语言。在多语言的新加坡，这个目标显得自然而然，一点也不稀奇。
让家庭语言保持稳固
研究者和资深教育工作者大体上一致认同的、最有帮助的一点是：稳固的家庭语言会支持、而非妨碍一门新语言。家庭语言是孩子进行最深层思考、也最能做自己的地方，因此让它保持丰富而自信，就为孩子打下了牢靠的根基。请自在地说它，用它来阅读和唱歌，用它讲述家族的故事，并抛开那份“它会妨碍英语”的担忧。它不会——它是其余一切赖以建立的土壤。我们的文章孩子入园前需要先会说英语吗？探讨了这一平衡中英语的那一面。
让英语自然生长
在新加坡，英语几乎不需要您费什么力气就会到来——在游乐场、在超市，尤其是在幼儿园里，孩子通过游戏、歌曲和日常对话在社交中自然而然地吸收它。您不必去死记硬背单词，也不必把家变成教室。孩子需要的是接触、温暖和时间。在一所以英语为教学语言的幼儿园里，孩子整天都听到英语被有意义地使用，而这正是幼儿阶段最好的学习方式。
一致比规则更有帮助
各个家庭在应对多种语言时采用的策略各不相同——“一位家长一种语言”、“家里一种语言、外面另一种语言”，或者干脆跟着孩子走。并不存在唯一正确的体系，您也不需要一本死板的规则手册。最有帮助的，往往是温和的一致，以及在您家庭所看重的每一种语言里都给予丰富的输入。如果孩子在同一句话里混用多种语言——即“语码转换（code-switching）”——那是完全正常的，往往是一个忙碌而能干的多语言头脑的表现，而非混乱。随着词汇量增长，它通常会自行稳定下来。
让大家庭一同参与
祖父母和大家庭是让家庭语言保持鲜活的最有力的理由之一，也是它最强大的盟友之一。与家人视频通话、探访、一起唱歌讲故事，会给孩子真实而充满爱的理由去使用这门语言——远比任何课程都更有力量。对于一个远离故乡、正在搬迁的家庭来说，维系家庭语言也让那些亲情的纽带跨越距离、依然紧密。
选择一个语言丰富、彼此尊重的环境
您所选择的幼儿园，在这段旅程中扮演着实实在在的角色。请寻找这样一个环境：它把孩子的家庭语言视为一项值得尊重的财富，而非一个需要纠正的习惯，并以温暖而有意义的方式让孩子被语言环绕。新加坡的多语言特质，在一些幼儿园里体现得格外美好：在像飞马国际幼儿园（Pegasus International Preschool）这样的三语幼儿园里，孩子在一天之中听到英语、华语和日语交织其间，因此没有一个孩子会觉得自己的语言格格不入，而习得新语言就像玩耍一样自然。家校之间的配合也很重要——把您语言里几个关键的词分享给老师，就能让孩子的一天明显轻松许多。
避免施压——那会适得其反
或许最重要、需要牢记的一点是：压力会与语言学习背道而驰。不停地纠正、拿孩子和别人比较，或逼着他们去表现，往往会让孩子焦虑、不愿尝试。而温暖、耐心和玩心，恰恰相反。当使用语言让孩子感到安全、有趣、并与所爱之人相连时，他们学得最好。请相信您的孩子正在做的，远比您看得见的要多，也请给他们空间，按自己的节奏成长。
在语言与文化之间成长
新加坡有许多孩子是在语言与文化之间成长的——有时被称为“第三文化孩子（third-culture kids）”——虽然这会带来属于他们自己的身份认同问题，但这也是一种丰富而开阔的成长方式。那些感到自己的整个自我都被接纳、连同家庭语言一起被接纳的孩子，往往会把那份安全感带进友谊和学习之中。在这个过程中支持孩子的情感世界也是其中的一部分；我们关于情绪韧性以及谈论情绪的文章，提供了温和而实用的点子。
这是一般性的育儿指导，而非关于言语或语言发展的临床建议。孩子之间差异很大，并没有固定的时间表；如果您对孩子的语言或沟通有任何担忧，值得咨询孩子的医生或合格的专业人士。
一种丰盈的成长方式
在新加坡养育一个多语言的孩子，不是一件需要害怕的事——它是在这里养育一个家庭的静默幸运之一。让家庭语言保持稳固，让英语自然生长，保持一致与温暖，让家人一同参与，并选择一个尊重孩子所带来的每一种语言的环境。如果您想看看一所真正多语言、彼此尊重的幼儿园是怎样运作的，欢迎您到飞马预约参观学校，或了解我们位于诺维娜（Novena）的国际幼儿园。
